Dne 4. června 2002 převzal pan Prof. Ing. arch. Jan Hird Pokorný od místopředsedy české vlády a ministra zahraničních věcí pana Jana Kavana cenu Jana Masaryka GRATIAS AGIT. Tato cena se každoročně uděluje za šíření dobrého jména České republiky v zahraničí.

Prof. Ing. arch. Jan Hird Pokorný

Narodil se v Brně. V roce 1937 ukončil studium architektury a pozemního stavitelství na ČVUT Praha. Na protektorátní pas odcestoval do Spojených států. Na Kolumbijské univerzitě absolvoval postgraduální studium, začal tam vyučovat a roku 1957 byl jmenován profesorem. Jeho specializací se staly rekonstrukce památek.

V roce 1947 navštívil Pokorný vlast a po návratu do New Yorku napsal stať o Baťově zlínské architektuře pro prestižní časopis The Architectural Record. V šedesátých letech projektoval komplex budov pro univerzitu v Stony Brooku na Long Islandu, postavil dvě budovy pro Lehmanovu kolej v newyorském Bronxu, divadlo a koncertní sál pro 2 500 posluchačů. Úspěšně rekonstruoval části starých newyorských přístavišť v dolním Manhattanu. V současné době Pokorný provádí renovaci komplexu " Brooklyn Historical Society" a přístavu přívozů z Manhattanu na Governors´ Island.

Od roku 1964 byl Pokorný tajemníkem a od roku 1971 předsedou fondu pro potřeby Čechů a Slováků, který založil český diplomat J. Papánek. Do roku 1989 se nazýval American Fund for Czechoslovak Refugees, potom se přejmenoval na American Fund for Czechoslovak Relief. Darem 25 000 USD poskytl roku 1997 pomoc při odstraňování následků povodní na Moravě. Každý rok fond rovněž přiděluje stipendia českým uchazečům o studium v USA.

Druhou významnou organizací, v jejímž čele Pokorný léta stál, je Česká dobročinná a vzdělávací společnost (Bohemian Benevolent and Literary Association), která předala České republice za symbolický 1 dolar Český dům (The Bohemian Hall), vystavěnou v letech 1895 - 1897 za peníze z krajanských sbírek a jednu z mála budov společenského charakteru, která přežila až do současnosti. Česká vláda se zavázala, že zchátralý objekt za 280 mil. Kč opraví. Do konce roku 2002 má být dokončeno jedno poschodí, které bude k dispozici českým spolkům v Americe.

V ČR prostřednictvím World Monument Fund Pokorný prosadil např. renovaci valtického areálu, města Telče, mozaiky na katedrále sv. Víta apod.