Dne 17.4.2012 proběhlo slavnostní zahájení prezentačního provozu tramvaje Škoda 15T ForCity, jejímž výrobcem je plzeňská Škoda Trasportation a.s.. Cílem akce je přesvědčit německé cestující a tamní dopravní podniky, že český výrobce je schopen vyrábět a dodávat nejmodernější výrobky i na tak náročný trh, kterým je Německo. Význam akce podtrhla osobní účast významných osobností - velvyslance ČR v Berlíně Rudolfa Jindráka, generální konzulky ČR v Drážďanech Jarmily Krejčíkové, náměstka ministra dopravy ČR Ivo Vykydala a dalších.

Moderní tramvaj Škoda 15T ForCity prošla schválením pro testovací provoz s cestujícími       a může začít vozit občany saského města Chemnitz. Je to poprvé, kdy se na koleje německého města dostává do ostrého provozu výrobek z České republiky. Plně nízkopodlažní vozidlo, které slouží cestujícím v Praze a v Rize, stráví ve Spolkové republice Německo měsíc a půl.

„Jsem opravdu rád, že Škoda Transportation testuje svou tramvaj právě u nás. Vnímáme to jako ocenění technické úrovně naší infrastruktury, technického zázemí a v neposlední řadě našich pracovníků. Zároveň se těšíme na výsledky zkušebního provozu tramvaje ForCity, protože ta představuje jedno z nejmodernějších vozidel poslední generace. Také si myslíme, že neexistuje lepší možnost, jak otestovat technické standardy nutné k homologaci, než přímo na trati u zákazníka,“ říká předseda představenstva chemnitzského dopravního podniku Jens Meiwald.

Než mohla tramvaj ForCity vyrazit na chemnitzskou trať, museli jí technici přizpůsobit tamním podmínkám. Museli vyměnit kola, sladit ovládání výhybek se systémem Dopravního podniku Chemnitz, ale také upravit informační systém vozidla. Místo českého hlášení tak nyní tramvaj ForCity „mluví“ německy. „Do našeho informačního systému musely být implementovány názvy všech zastávek na lince číslo pět, a to nejen v psané formě, ale i ve formě akustických hlášení. Změnit se muselo například i označení ovladačů pro německé řidiče, protože bylo potřeba přeložit i zobrazovaná hlášení na displeji. Na vozidlo přibyla také radiostanice CVAG pro dorozumívání řidiče s dispečinkem,“ popisuje změny viceprezident pro obchod společnosti Škoda Transportation Zdeněk Majer.

To byla však jen část změn, které musela Škoda před uvedením tramvaje ForCity do testovacího provozu udělat. Celkově splnilo moderní nízkopodlažní vozidlo více než padesát procent požadavků nutných pro plnou homologaci, tedy pro schválení tramvaje v celém Německu. „Musíme si ale uvědomit, že všechny tyto zásahy byly jen drobnými úpravami. Na tramvaji jsme nemuseli dělat žádné zásadní technické změny. Tak jak jezdí v Praze, může jezdit i v německých a dalších západoevropských městech,“ dodává Majer. Zástupci dopravních podniků i německá veřejnost si tak budou moci v průběhu následujícího měsíce osahat ForCity v provozu s cestujícími.

„Máme ambice ukázat, že jsme plně schopni konkurovat výrobcům i na tak významném a vysoce náročném trhu, jakým je Německo. Prezentace naší tramvaje v provozu s cestujícími dává všem zájemcům možnost na vlastní kůži vyzkoušet náš výrobek. Je to krok, kterým jednoznačně říkáme – máme vhodný produkt, který může úspěšně sloužit v systémech veřejné dopravy západoevropských měst,“ poznamenává Josef Bernard, generální ředitel společnosti Škoda Transportation.