Počty krajanů

Česká a československá krajanská komunita v Austrálii bývá uváděna jako pátá nejsilnější na světě (po krajanských komunitách v USA, na Slovensku, v Kanadě a Chorvatsku). Údaje o přesném počtu krajanů se různí, australské ministerstvo pro etnické záležitosti uvádělo v r. 1991 počet 18 000 Čechů a Slováků (národnostně nerozlišeno), dle odhadu ZÚ Canberra se stav pohyboval kolem 30 000 osob obou národností. Údaje ČTK z r. 1994 pro Austrálii a Oceánii uvádějí počet 15 000 Čechů a 16 000 Slováků.

Část krajanské komunity je podchycena v krajanských spolcích - statistika OKKV MZV registruje 17 krajanských spolků českých a československých. Společenského života českých a čs. spolků se i nadále zúčastňuje početná skupina slovenských krajanů. České a slovenské krajany sdružují kromě sokolských organizací a dalších spolků i tzv. country cluby, společenské organizace, orientované především na společenské a sportovní vyžití. Čilá je také publikační činnost (spolkové měsíčníky), úspěšně pracuje také české rozhlasové vysílání australského rozhlasu SBS.

Nejsilnější krajanské komunity jsou soustředěny v největších australských městech Sydney a Melbourne, menší komunity v okolí Canberry, Adelaide, Darwinu a Perthu. V okolí Sydney žije cca 36% všech Čechů v Austrálii, v Melbourne pak cca 27%.

Historie

Prvním (doloženým) Čechem, který vstoupil na australskou půdu, byl v 18. století botanik Tadeáš Haenke. Ve službách rakouského císaře Josefa II. se účastnil vědecké expedice a nasbíral mnoho druhů rostlinstva dosud neznámých v Evropě. Haenke byl nejenom prvním Čechem, který navštívil Austrálii, ale také jedním z prvních vědců vůbec, kteří studovali charakter tamější přírody.

Prvním prokazatelným Čechem, který se usadil v Austrálii, byl Marek Blucher, narozený v Praze roku 1801. Život jej zavedl do Anglie, odkud byl za krádež deportován do Austrálie. Posléze se usadil v Sydney.

Počátkem 20.století, podle oficiálních údajů Commonwealth Census, bylo v Austrálii 264 občanů českého původu (údaj za rok 1921).

Příjezdy prvních vln českých přistěhovalců po 2.sv.v. se datují rokem 1949, kdy se v Austrálii usadilo 4167 osob z tehdejšího Československa, roku 1950 jich přijelo 5020. Téměř všichni před odjezdem z Evropy podepsali pracovní smlouvu, podle níž se zavázali přijmout jakoukoli práci v jakémkoliv místě Austrálie. Na základě tohoto opatření i akademicky vzdělaní lidé pracovali po dva roky manuálně, převážně v zemědělství. I po skončení kontraktu měli zejména lékaři, právníci aj. profese velké problémy s uplatněním - místní profesní komory odmítaly uznat jejich vzdělání, takže řada odborníků re-emigrovala z Austrálie do USA a Kanady.

První skupina posrpnových emigrantů, sestávající ze 173 osob, přistála v Sydney 14. září 1968. Ústřední výbor krajanské Čs. asociace v Austrálii a na Novém Zélandu se rozhodl poskytnout těmto utečencům veškerou pomoc, aby nemuseli projít stejným strádáním jako poúnoroví emigranti. Podařilo se dosáhnout toho, že australské univerzity nostrifikovaly čs. doklady o vzdělání.