Parlamentní shromáždění Rady Evropy zvolilo v rámci svého plenárního zasedání ve Štrasburku dne 24. ledna 2012 absolutní většinou 120 hlasů v prvním kole novým komisařem Rady Evropy pro lidská práva Nilse Muižniekse, který je předsedou Evropské komise proti rasismu a intoleranci (ECRI) a bývalým lotyšským ministrem pro sociální integraci. Muižnieks nahradí ve funkci na dalších šest let Švéda Thomase Hammarberga, kterému skončí mandát v březnu t.r. Muižnieks je prvním komisařem pocházejícím ze zemí východní Evropy.

Jeho protikandidáty byli Frans Timmermans z Nizozemska, bývalý ministr pro evropské záležitosti, který obdržel 92 hlasů, a belgický ombudsman Pierre-Yves Monette s 27 hlasy.

Komisař pro lidská práva je nezávislou institucí fungující v rámci Rady Evropy. Jeho posláním je podporovat lidská práva napříč členskými státy Rady Evropy. Činí tak prostřednictvím dialogu s vládami členských států, prostřednictvím doporučení činěných jednotlivým státům, jakož i monitorovacích misí. Vyjadřuje se k základním a aktuálním otázkám agendy lidských práv.