UNESCO sehrálo průkopnickou úlohu při prosazování nutnosti mezinárodní spolupráce při ochraně životního prostředí. V roce 1970 schválila Generální konference UNESCO velký mezivládní program zabývající se problematikou ochrany životního prostředí, který byl pojmenován Člověk a biosféra (Man and Biosphere - MAB). Zkratka MAB se stala symbolem koncepce integrované ochrany životního prostředí, která se snaží skloubit zájmy jak přírody tak lidské činnosti. V rámci tohoto programu vznikla síť biosférických rezervací , kterou tvoří významné pevninské, mořské a smíšené ekosystémy. O zařazení navržené lokality do sítě biosférických rezervací rozhoduje generální ředitel UNESCO na doporučení odborného poradního sboru. Jednotlivé návrhy předkládají národní komitéty programu MAB.

Na území České republiky se nachází následujících 6 biosférických rezervací UNESCO:

• Křivoklátsko

  (1977)

• Třeboňsko

  (1977)

• Pálava

  (1986)

• Šumava

  (1990)

• Krkonoše

  (1992)

• Bílé Karpaty

  (1996)

• Český program Člověk a biosféra
• Český národní komitét programu Člověk a biosféra

aktualizováno:5 /4/02