За рішенням так званого політбюро Центрального комітету Комуністичної партії Радянського Союзу вранці 21 серпня Чехословаччину почали захоплювати війська СРСР, Польщі, Угорщини та Болгарії. У вторгненні 45 років тому взяло участь близько півмільйона солдат з 6300 танків, 2000 гармат та 800 літаків.

Таким чином було насильно покінчено зі спробою реформи комуністичної системи в Чехословаччині, знаною як Празька весна або соціалізм з людським обличчям. Протести проти окупації відбувалися у багатьох європейських містах, 25 серпня вісім радянських дисидентів протестувало також на Червоній площі у Москві. Вторгненя армій п’яти держав до Чехословаччини під керівництвом Радянського Союзу засуджувало також багато українців, коли послаблення тиску під час т.зв. Празької весни викликало, також і завдяки україномовним публікаціям зі східної Словаччини, симпатію та надію інтелектуалів, студентів та простих людей. Незгода з окупацією Чехословаччини була причиною переслідування багатьох громадян СРСР, наприклад, лідера кримських татар Мустафи Джемілєва, ця незгода була частиною його обвинувачення в антирадянській діяльності та однією з причин ув’язнення. На передодні святкування так званої Великої жовтневої революції, 5-го листопадa 1968 року, Києві стався акт самоспалення вчинений Василем Макухом (який помер 10 листопада), раніше судимий за озброєний опір радянській владі на західній Україні. Він протестував проти комуністичного свавілля та окупації, а його дії були пов’язані з окупацією Чехословаччини.

До 4 листопада 1968 р. Чехословаччину покинули армії Польщі, Угорщини та Болгарії. Радянська армія, що налічувала приблизно 150 000 осіб у тридцяти трьох місцях, після окупації залишилася на території Чехословаччини аж до 1991 р. Громадяни Чехословаччини, які не погодилися з окупацією, були піддані з боку комуністичного режиму чисельним переслідуванням – не могли працювати за фахом, їх діти не могли навчатися у вищих навчальних закладах та ін. Із Чехословаччини також емігрувало приблизно 300 000 осіб (70 000 відразу після вторгнення).

Більше інформації, фотографії та відео з 1968 р. оприлюднені чеською та англійською мовою на сторінках чеського Інституту вивчення тоталітарних режимів http://www.ustrcr.cz/cs/srpen-1968. Документи колишнього КДБ, які стосуються окупації Чехословаччини 1968 р., доступні у форматі pdf за посиланням http://www.ustrcr.cz/cs/digitalni-studovna (виберіть у рубриці «Тип документу» «інформаційні повідомлення, зведення» та в рубриці «Ініціатор» «КДБ»).

Спогади про окупацію можна надіслати на електронну адресу kyiv@embassy.mzv.cz в електронній формі (текст, звук або відео). У темі повідомлення прохання вказати «1968». Усі надіслані спогади будуть передані вказаній науковій установі, а найцікавіші з них також будуть опубліковані (зі згоди автора). Не забудьте зазначити свої контактні дані (адресу, телефон), які, звичайно, не будуть оприлюднюватися.