Meziparlamentní unie (MPU) je mezinárodní organizace založená v r.1889, která sdružuje představitele parlamentů suverénních států celého světa. V současné době má 138 členů (parlamenty suverénních států) a pět asociovaných členů (Andský parlament, Středoamerický parlament, Evropský parlament, Latinskoamerický parlament a Parlamentní shromáždění Rady Evropy).

Cílem MPU je prostřednictvím meziparlamentního dialogu podporovat kontakty a výměnu názorů a zkušeností mezi členy parlamentů z celého světa, zkoumat otázky celosvětového významu se záměrem aktivně zapojit parlamenty do jejich řešení a napomáhat ochraně lidských práv. Svými periodiky, publikacemi a internetovou stránkou se MPU snaží přispívat k rozvoji informovanosti o fungování parlamentních institucí a k posílení a rozvoji jejich způsobu činnosti. V roce 2002 završila dlouhodobý proces reformy, jehož cílem je umožnit organizaci pružnější reakce na potřeby moderního globalizovaného světa.

MPU sdílí cíle a zásady OSN, v roce 1996 uzavřela s OSN dohodu o spolupráci a v roce 2002 získala statut pozorovatele na Valném shromáždění OSN s právem distribuovat své oficiální dokumenty. MPU si klade za cíl zprostředkovat OSN stanoviska jednotlivých členských států a poskytnout tak OSN parlamentní dimenzi. Dohody o spolupráci MPU uzavřela i s dalšími orgány OSN, jmenovitě ILO, FAO, UNDP a UNESCO. S Úřadovnou vysokého komisaře pro lidská práva MPU uzavřela memorandum o porozumění. MPU spolupracuje s dalšími mezinárodními vládními i nevládními organizacemi a regionálními meziparlamentními asociacemi, které sdílejí stejné cíle.

V rámci MPU existuje šest geopolitických skupin: africká, arabská, asijsko-tichomořská, euroasijská, latinskoamerická, Dvanáct plus (většina členských států Rady Evropy). Při obsazování míst v orgánech MPU je dbáno na dodržení geopolitické vyváženosti.

V rámci národních skupin MPU, které se zakládají v jednotlivých národních parlamentech, pracují bilaterální parlamentní skupiny přátel. Tato forma kontaktů umožňuje výměnu informací, neformální vysvětlování stanovisek a diskuse o konkrétních společných zájmech mezi dvěma státy. V průběhu čtvrtého volebního období bylo doposud v Poslanecké sněmovně ČR ustaveno 35 takovýchto parlamentních skupin přátel s jednotlivými zeměmi nebo oblastmi. (ve třetím volebním období 1998 - 2002 jich existovalo 60, ve druhém volebním období 1996 -98 49, v prvním volebním období 24).

Ústředním orgánem MPU je Shromáždění, které se koná dvakrát ročně (zpravidla jedenkrát v Ženevě a jedenkrát v některé ze členských zemí). V rámci Shromáždění pracují 3 stálé výbory (Výbor pro mír a mezinárodní bezpečnost, Výbor pro trvale udržitelný rozvoj, finance a obchod a Výbor pro demokracii a lidská práva), složené ze zástupců všech členských států, každá země má 1 hlas a 8 specializovaných výborů a pracovních skupin (složené z 5 - 12 členů a stejného počtu náhradníků volených Meziparlamentní radou).

Ve dnech 12. - 16. října 2008 se v Ženevě konalo 119. zasedání MPU (včetně zasedání stálých i specializovaných výborů), kterého se zúčastnila parlamentní delegace ČR v čele s vedoucí stálé delegace Parlamentu ČR v IPU poslankyní H. Šedivou. Jednání předcházela společná konference WTO a IPU na téma vztah světového obchodu a klimatických změn, které se zúčastnila delegace vedená poslanecem D. Reisigelem.