Od 1. ledna 2008 byly zřízeny na základě směrnice EU 2005/64/ES v Berlíně, Kolíně nad Rýnem, Hannoveru a některých dalších městech SRN za účelem zlepšení životního prostředí tzv. zóny ochrany ovzduší ( Umweltzone). Jiná velká města toto opatření chystají (seznam německých měst, v nichž je tato zóna zřízena, lze nalézt na stránce www.umwelt-plakette.de). Jedná se de facto o zákaz provozu motorových vozidel s vysokým obsahem škodlivých výfukových zplodin v centrech těchto měst, z něhož budou vyňata pouze vozidla opatřena příslušnou známkou (nálepkou). Vjezdy motorových vozidel do zřízených zón budou upraveny v závislosti na množství emisí, které dané vozidlo uvolňuje do životního prostředí. Opatření se vztahuje v plném rozsahu na veškerá vozidla (včetně těch, která jsou registrovaná v zahraničí) vjíždějící do chráněné zóny, bez ohledu na druh pohonné látky. V souvislosti s tímto opatřením se v těchto městech zavádí nové dopravní značení, příslušné druhy známek (nálepek) a stanoví se výjimky z tohoto nařízení. Vozidla jsou podle množství škodlivin zařazena do čtyř skupin a označena barevnými známkami (nálepkami) opatřenými čísly jednotlivých skupin (červená nálepka "2", žlutá "3" a zelená "4"), přičemž vozidlo, které obdrží zelenou plaketu s číslem "4" uvolňuje do ovzduší nejnižší obsah škodlivin. Vozidlo, které bude zařazené do skupiny číslo "1" nebude mít žádnou plaketu a nebude mít tedy možnost vjezdu do jednotlivých zón. Porušení povinnosti vyplývající z tohoto opatření (t.j. při vjezdu do označené zóny bez příslušné známky) může být sankcionováno pokutou.

Počínaje 1. 1. 2010 je vjezd do chráněné zóny umožněn pouze vozidlům se zelenou známkou (nálepkou).

Podrobnosti k tomuto opatření, včetně vymezení zóny ochrany ovzduší a návodu k získání příslušných známek (nálepek), lze nalézt na webových stránkách jednotlivých měst: Berlín ( www.berlin.de/umweltzone), Kolín nad Rýnem ( www.koeln.de) a Hannover ( www.hannover.de) atd. Užitečné informace včetně možnosti objednání nálepky přes internet u komerčního zprostředkovatele jsou k dispozici na webové stránce www.umwelt-plakette.de .

V Berlíně lze známku (nálepku) získat ve stanicích technické kontroly (TÜV,  TÜV, DEKRA, GTÜ, FSP, KÜS) , v autorizovaných autoservisech či zakoupením na internetu. O povolení výjimky z této povinnosti pro určitá starší vozidla lze požádat na příslušných úřadech městských částí (Bezirksamt).  V ostatních městech výjimky též povolují městské úřady.

Českým autoturistům se tedy doporučuje informovat se před návštěvou velkých německých měst na jejich webových stránkách o zřízení zóny a jejím rozsahu a, pokud nemají vozidlo opatřeno příslušnou známkou, do těchto zón nevjíždět.

Zelenou známku do SRN lze též zakoupit u některých provozoven STK či společnosti DEKRA CZ, a.s., v České republice.