T. G. Masaryk Free Thinking School Association (dále TGM) je nezisková organizace, která byla založena českými emigranty, představiteli hnutí Bohemian Freethinkers, roku 1921. Tentýž rok asociace sponzorovala výstavbu třípodlažní budovy v obci Cicero na předměstí Chicaga, která od té doby slouží krajanské činnosti bez přerušení. To z ní činí jedno z nejstarších českých kulturních, vzdělávacích a komunitních center na území Spojených států amerických. Asociace funguje dle původních stanov, naposledy upravených v r. 2015, a v češtině používá označení Patronát, které přiléhavě odráží současné dění v TGM. Kromě výuky českého jazyka pro děti a dospělé funguje spolek jako zastřešující organizace pro české komunitní školy, jejichž budovy již zanikly. Provozuje například Jan Neruda Club – program pro seniory, který přežil budovu stejnojmenné instituce. V TGM se scházejí členové lóží Czechoslovak Society of America. Tato bratrská organizace, dnes fungující ve 22 státech USA, byla založená missourskými Čechy už v roce 1854. Prostory největší komunitní místnosti využívá Czechoslovak Heritage Museum.

Jako jedna z posledních krajanských organizací svého druhu s tak bohatou historií se Česká škola TGM v současné podobě těší přízni a podpoře krajanů nejen ze strany posametových migrantů, ale také řady Čechoameričanů starších generací. Proto je komunita ochotná podpořit školu nejen účastí na kulturních a vzdělávacích akcích, ale i finančně. To dosvědčují částky, které již třetím rokem škola vybírá v rámci letních finančních sbírek na opravu mnoho let neudržované školní budovy. Kompletní renovace střechy, topného systému, sociálních a komunitních prostor byla ze strany krajanů podpořena částkou téměř 2 milionů korun. TGM pravidelně žádá také o finanční dary z vládního Programu podpory českého kulturního dědictví v zahraničí převážně na vzdělávací a kulturní činnost.   

V roce 2011 hrozil budově zánik z finančních důvodů. Školní rada chtěla pozemek prodat za účelem výstavby parkoviště. Zásluhou týmu učitelek a dobrovolníků dnes původní budova se zahradou slouží jako výukové centrum pro 80 bilingvních dětí ve věku 6–14 let a probíhají tu také kurzy češtiny jako cizího jazyka pro dospělé studenty. Žáci a studenti TGM mají možnost navštěvovat kurzy češtiny také v rámci letního vyučování, které probíhá po dobu jednoho měsíce od roku 2016 ve spolupráci s Ústavem českého jazyka a teorie komunikace Univerzity Karlovy. Kromě výuky jazyka pořádá škola bohatou škálu kulturních aktivit (výstavy, prezentace, dílny čtení, koncerty, promítání), zapojuje se do projektů dalších českých spolků v Chicagu, ale také spolupracuje s americkými kulturními organizacemi. Od roku 2015 pořádá TGM dvoutýdenní poznávací zájezd do České republiky pro krajany druhé a třetí generace s názvem Around the Czech Republic.

Organizační struktura TGM je identická s americkými neziskovými organizacemi. Škole předsedají převážně krajané druhé až třetí generace. Roli prezidenta zastává v současné době Andrew Bultas, viceprezidentkou je Klára Moldová. Školní rada má ještě další členy – delegáty českých a československých spolků, kteří mají za úkol informovat své organizace o dění v TGM.

Mgr. Klára Moldová působí v destinaci jako vyslaná učitelka v rámci Programu podpory českého kulturního dědictví v zahraničí. Vyslání učitelky zajišťuje ve spolupráci s MZV a MŠMT  Dům zahraniční spolupráce. Od roku 2012 koordinuje TGM Konferenci českých škol v Severní Americe – každý rok ve spolupráci s jinou českou  komunitní školou. Vyslaná učitelka Klára Moldová založila také webovou platformu www.czechschoolsamerica.org. Ta poskytuje nejaktuálnější přehled českých komunitních škol a univerzit, kde se čeština v Severní Americe vyučuje. V loňském roce byla také obnovena výuka češtiny na University of Chicago, kterou zajišťuje prof. Irena Čajková, která působí již přes deset let také jako učitelka v TGM  a jejíž odborná i společenská angažovanost výrazně přispívá k dobrému jménu školy.

V posledních dvou letech se z důvodu pandemie některé výše uvedené aktivity nekonaly a konference českých škol se uskutečnily virtuálně, v roce 2021 dokonce za účasti dalších českých škol z celého světa a obě on-line konference zaznamenaly mimořádný ohlas.

Česká škola TGM svými vzdělávacími a kulturními aktivitami a koordinační rolí při pořádání Konference českých škol v Severní Americe významně a dlouhodobě přispívá k šíření dobrého jména České republiky v zahraničí. U dětí i dospělých zdokonaluje znalosti českého jazyka, udržuje povědomí o tradicích, kultuře a historii České republiky. Někteří absolventi jazykových kurzů České školy TGM byli přijati na vysokou školu v České republice. Česká škola TGM příkladně spolupracuje na některých projektech veřejné diplomacie s Generálním konzulátem ČR v Chicagu a v posledním období také na virtuálních projektech a při pořádání a sdílení on-line akcí.

Udělená medaile ministra zahraničních věcí je tak významným oceněním již 100 let trvající obětavé práce pro tradiční  českou komunitu v oblasti Chicaga a v posledním desetiletí i pro novodobou komunitu Čechů žijících v celé Severní Americe v oblasti výuky českého jazyka.

Adresa školy: 5701 W 22nd Place, Cicero, Illinois 60804, Spojené státy americké

https://czechschoolchicago.org/

www.facebook.com/MasarykCzechSchool