Marya Kalesnikavová je jednou z vůdkyň běloruské opozice a členkou Koordinační rady. Byla vedoucí volebního štábu bývalého kandidáta na prezidenta Viktara Babaryka a stala se jednou z osobností běloruské opozice a symbolem boje běloruského lidu za občanské a politické svobody a základní práva.

V září 2020 byla v Minsku unesena. Následně byla zadržena a v září 2021 byla za svou politickou činnost odsouzena k 11 letům vězení.

Mariina sestra Taťjana Chomičová při přebírání ceny jejím jménem poděkovala porotě Ceny Václava Havla a uvedla, že její sestra by chtěla svou výhru věnovat všem, kteří v Bělorusku bojují za svá práva.

Předseda PACE Rik Daems, který předsedal výběrovému panelu Ceny Václava Havla, při předávání ceny řekl: "Tím, že se postavila proti režimu, který zvolil sílu a brutalitu proti pokojnému a legitimnímu protestu, paní Kalesnikavová ukázala, že je připravena riskovat vlastní bezpečnost pro věc větší, než je ona sama - prokázala skutečnou odvahu."

Dalšími dvěma nominovanými byli Reportéři bez hranic, přední mezinárodní nevládní organizace usilující o ochranu svobody médií, a burundský obhájce lidských práv Germain Rukuki, kteří byli oceněni diplomem.

Cenu Václava Havla za lidská práva každoročně uděluje PACE ve spolupráci s Knihovnou Václava Havla a Nadací Charty 77 "jako ocenění vynikající činnosti občanské společnosti na obranu lidských práv v Evropě i mimo ni". Skládá se z částky 60 000 eur, trofeje a diplomu. Česká republika Cenu podporuje finančním příspěvkem.