Zdeněk Miler blev født den 21. februar 1921 i Kladno. Han dimitterede fra Academy of Arts, Architecture and Design, og efter krigens afslutning sluttede han sig til ”Bratři v triku-studiet” i Prag. I studiet, som han også producerede logo til - tre krøllede drenge i marineblå T-shirts, lærte han animationens håndværk og grundlæggende manuskriptskrivning.

Hans første solo-værk var eventyret "Millionæren, der stjal solen" baseret på Jiří Wolkers arbejde. I 1950'erne begyndte han at arbejde som illustrator (bøger, brochurer, farvebøger) og var forbundet med forfatteren František Hrubín. Samtidig etablerede han også et samarbejde med forlaget Albatros, som han har illustreret over fyrre bøger for.  

I 1954 skete der noget vigtigt for Zdeněk Miler, da han modtog en ordre på en film om produktionen af ​​en hørskjorte. Miler ønskede at finde en dyrefigur, der ville kæde hele filmen sammen og samtidig være fuldstændig ukendt i animationsfilmens verden. Han fandt muldvarpen ved et tilfælde og var fra starten optaget af karakteren og dens menneskeliggørelse. En af ændringerne var, at han udskiftede den oprindelige T-shirt til korte smækbukser med store lommer. Det førte til den berømte film: "Hvordan Lille Muldvarp fik sine bukser". Filmen, forresten, den eneste, hvor muldvarpene taler, var en kæmpe succes og vandt Sølvløveprisen ved Venedigs filmfestival i 1956.

Mere end 50 film blev gradvist produceret med Lille Muldvarp-motivet i hovedrollen, og Miler arbejdede på filmene i op til 18 timer om dagen. Ud over Lille Muldvarp skabte Miler også andre helte og film. I årene 1960-61 lavede han en pædagogisk filmserie om Den lille hundehvalp (Štěňátko), som takket være dens nysgerrighed belyste forskellige ​​naturlige processer for børn. I anden halvdel af 1970'erne blev der lavet en vellykket serie film om Lille græshoppe (Cvrček). Han lavede i alt 70 film til børn og to film til voksne - The Red Footprint og Romance Heligoland, der betragtes som et forsøg på en animeret gyserfilm.  

Succesen med muldvarpshistorierne blev ikke kun hjulpet frem af karakterens originalitet og sødme, men også af det faktum, at Lille Muldvarp med undtagelse af den første film ikke taler. Han og hans venner laver kun lyde af udbrud, som faktisk er optagelser af kunstnerens små døtres stemmer. På samme måde fortælles historien kun med tegninger og ansigtsudtryk, der er forståelige for alle børn.  

Milers Lille Muldvarp betragtes med rette som en vigtig del af den tjekkiske/tjekkoslovakiske kulturarv, som er blevet præmieret på mange filmfestivaler, og som stadig udgør en værdifuld eksportvare. Den verdensberømte Lille Muldvarp kom endda ud i rummet. I 2011 blev Lille Muldvarp astronaut Andrew Feustels maskot på den sidste flyvning med rumfærgen Endeavour. Muldvarpen formåede således som den eneste animerede karakter i verden at skifte fra det animerede til det virkelige miljø, og hans store drøm blev til virkelighed - at flyve en raket ud i rummet. I 2006 blev Miler tildelt den første fortjenstmedalje af 1. grad. Han arbejdede for ”Bratři v triku-studiet” indtil 2002, da han gik på pension. Han døde den 30. november 2011 i Nová Ves pod Pleší.   

Udvalgte priser:

• - 1956: Sølvløven på børnefilmfestivalen.
•  - 1958: pris ved Montevideo Festival
• - 1999/2001: Albatros - Zlatá paleta / Pris for livslangt arbejde med børnelitteratur
• - 2006: Medal of Merit I. grad

En dokumentar fra GEN-serien om Zdeněk Miler vil også være tilgængelig på det tjekkiske tv-websted fra 19. februar, link her.

Teksten er udarbejdet på basis af åbne og offentligt tilgængelige kilder: CSFD, Kinobox.cz, Wikipedia. Den visuelle dokumentation kommer fra Pixabay.com, Czech Television, Fdb.cz og iDnes.cz.