Kære borgmester, kære Direktør Jacob Thage, ærede gæster, vážení přátelé,
Det er mig en stor glæde at deltage i åbningen af den spændende udstilling „Alphonse Mucha – I hjertet af Art Nouveau.
Jeg er sikker på, at det ikke er nødvendigt, at gå i detaljer, da det er udstillingens opgave at fortælle om kunstneren, hans liv, hans miljø, biografi og formidle andre væsentlige oplysninger.
Bare nogle få ord:
Mucha blev født i Ivančice, en lille by i det sydlige Mähren, og som mange af tidens kunstnere studerede han i Wien og München. Han ankom til Paris i 1887 og påbegyndte sit studium ved Academi Julian. Nogle år senere, da han til stykket Gismonda skabte en plakat for skuespillerinden Sarah Bernhard, blev pariserne præsenteret for hans nye stil. Muchas navn blev kendt med det samme og blev snart synonymt med den nye kunstretning ”Art Nouveau” – ny kunst.
Her begynder historien. Mang kender navnet Mucha, de fleste tror han er fransk og at ”Art Nouveau” er en fransk kunstretning. Men Mucha var altid en stor patriot og anså sin succes for at være det tjekkiske folks. Han vendte tilbage til Tjekkiet i 1910, hvor han dedikerede resten af sit liv til skabelsen af en serie af 20 store episke malerier over de slaviske folks historie. Han tegnede de første pengesedler da Tjekkoslovakiet blev selvstændigt i 1918. Mucha forlod ikke Tjekkoslovakiet, da landet blev besat af Nazi-Tyskland i 1939. Selvom Mucha var fyldt 79, blev han anset for at være en trussel mod Nazi-Tyskland og var blandt de første som blev arresteret af Gestapo. Han blev forhørt og senre løsladt, men hans heldbred led overlast og han døde i juli 1939. Han blev begravet på Vyšehrad-kirkegården, hvor de vigitigste tjekkiske kulturpersonligheder, blandt andet Smetana og Dvořák, er stedt til hvile. Trods nazisternes forbud deltog over 100.000 tjekker i Muchas begravelse.
Mucha var heller ikke vellidt under kommunismen. Jeg husker, at jeg som studerende fik mulighed for at besøge en udstilling med Muchas værker som ellers sjældent blev udstillet, og jeg blev overrasket over at han var af tjekkisk oprindelse. Mens jeg læste blev Muchas navn aldrig nævnt. Mucha blev anset for at være en trussel og påmindelse om det land, den første Tjekkoslovakiske republik, som havde klaret sig godt i tiden mellem de to verdenskrige.
Først efter „fløjlsrevolutionen“ fik Muchas værk den anerkendelse det fortjener. Et nyt Muchamuseum blev åbnet i det barokke Kaunický-palæ i centrum af Prag og byen, som selv er præget af „Art Nouveau“, begyndte at spille en væsentlig rolle i Europas kulturelle liv.
Tillad mig først og fremmest at takke Gl. Holtegaard, som afholder udstillingen, og museets direktør Jacob Thage. Jeg ønsker også at takkeMucha Foundation for at gøre det muligt at sammensætte den udstilling, som allerede har været en stor succes i Finland.
Jeg håber I vil nyde udstillingen af den verdenskendte tjekkiske kunstner Muchas værker. Jeg vil benytte lejligheden til at takke for jer for at I er kommet og jeg håber I vil tage mange positive indtryk med fra udstillingen og herved blive inspireret til at besøge Tjekkiet, landet hvor det hele begyndte.
Jeg erklærer hermed udstillingen for åben.