Jako první obdrželo tento titul hlavní město Španělska – Madrid. Pro rok 2019 bylo vybráno hlavní město Sharjah ve Spojených arabských emirátech a pro rok 2020 Kuala Lumpur v Malajsii.
Výběr provádí porota složená ze zástupců Mezinárodní nakladatelské asociace a Mezinárodní federace knihovních sdružení a institucí.
Přihlášky musí být podány (společně se všemi přílohami) v angličtině nebo francouzštině na adrese en.unesco.org/world-book-capital-city nejpozději do 2. května 2019.
Formuláře, podmínky pro podání přihlášky a další informace naleznete na stránkách UNESCO.