Josip Pelikan se je rodil češkim staršem v Trbižu (na slovensko-avstrijsko-italijanski tromeji) leta 1885. Že v Pragi, ki je takrat veljala za visoko razvito mesto, kar se tiče fotografije, so se njegovi starši ukvarjali s to umetnostjo. V Trbiž so se preselili, ker se je tam izpraznilo mesto fotografa. Pelikan je svoje fotografsko znanje pridobil pri očetu in ga pozneje še poglobil na Dunaju, v Gradcu in Pragi.

Njegove prve fotografije so nastale v Idriji, kjer se je leta 1906 registriral kot fotograf. Nekaj ​​let pozneje je v Brežicah, od koder je prihajala njegova žena, odprl fotografski studio. Kasneje je kupil fotoatelje v Celju, kjer se je tudi ustalil in tam deloval do svoje smrti. V njegov atelje so zahajale pomembne osebnosti kulturnega, družbenega in političnega življenja. Poleg portretov se je Pelikan posvečal arhitekturni, industrijski, turistični, urbani, reklamni in dokumentarni fotografiji. Izšolal je veliko odličnih fotografov. Žena Marijana mu je bila zvesta pomočnica, v fotografsko umetnost pa je uvedel tudi hčerki Nado in Boženo. Uspehe je žel na razstavah po vsej Jugoslaviji.

Pelikanov stekleni fotoatelje v Celju je danes kulturni spomenik državnega pomena in je edini ohranjen primer takšnega fotografskega ateljeja v Sloveniji in eden redkih v Evropi. Od leta 1997 je del stalne zbirke Muzeja novejše zgodovine Celje. Muzejska zbirka zajema zgodovinsko fotografsko opremo, vključno s potovalnimi fotoaparati, mobilnimi studijskimi fotoaparati, studijskimi objektivi in ​kulisami. Izvirne fotografije različnih formatov, negativi in ​​steklene fotografske plošče prikazujejo predvsem portretne, studijske, industrijske in gorske motive. Zbirka Muzeja novejše zgodovine Celje vsebuje približno 50.000 fotografij in 10.000 negativov.

Leta 2011 se je mesto Celje poklonilo Josipu Pelikanu in mu postavilo kip na enem najlepših trgov v mestu, Trgu celjskih knezov. Kip se nahaja pred mestno hišo, ki sta jo zasnovala češka arhitekta Jan Vladimír Hráský in Jan Vejrych.

PREVEDEL: Oskar Šubic