Jako součást celosvětového zavedení VIS zahájily schengenské země provoz VIS od konce r. 2015. 

Znamená to, že všichni žadatelé se musejí dostavit k podání žádosti o schengenské vízum osobně, aby odevzdali biometrické údaje (otisky prstů a digitální fotografii), což je jednoduchá a diskrétní procedura. 

Pro žádosti podané v následujícím období 5 let (po podání žádosti, kde žadatel odevzdával otisky prstů) se využívají otisky prstů z předchozí žádosti zavedené ve VIS, tzn. otisky prstů jsou poskytovány na období 5 let pro jakoukoliv následnou žádost o schengenské vízum. V některých případech, při opodstatněných pochybnostech o identitě žadatele, konzuláty stále mohou odebrat otisky prstů i v době kratší 5 let.

Výjimky z povinnosti poskytnout otisky prstů se týkají:

• dětí mladších 12 let;
• osob, u nichž je odebrání otisků prstů fyzicky nemožné;
• hlav států a členů vlád (včetně doprovázejících manželů/manželek a členů jejich oficiálních delegací), pokud cestují za oficiálním účelem.

Účelem tohoto globálního procesu zavádění VIS je lépe chránit žadatele proti krádežím identity a zabraňovat padělání dokumentů a fenoménu tzv. visa-shopping. Například, otisky prstů jsou v širokém měřítku používány uvnitř EU s cílem zvýšit zabezpečení různých dokumentů (občanských průkazů, cestovních pasů). Použití biometrických údajů s cílem potvrdit totožnost jejich držitele má za následek přesnější, rychlejší a bezpečnější kontroly na hranicích.