Českoslovenští dobrovolníci z Ruska, Srbska, Itálie a Spojených států vstoupili ve Francii v lednu 1918 v Cognacu do nově vytvořeného 21. střeleckého pluku Československé brigády. Vojáci obou československých pluků, společně s 22. střeleckým plukem, který vznikl v Jarnacu v květnu 1918, vykazovali vysokou bojovou morálku a vzhledem ke zkušenému jádru svého stavu i velkou bojeschopnost.

Vojáci se zúčastnili řady bitev první svtové války: u Vouziers, Terronu, Sugny, Vrizy a  Chestres. Řada z nich v bojích padla či zemřela na následky zranění a na tři desítky z nich jsou pochovány na hřbitově v Cognacu.