Professeur d’histoire contemporain à la Sorbonne et spécialiste de l’Europe centrale, Ernest Denis a œuvré toute sa vie au service de la cause tchèque, jusqu’à jouer un rôle primordial dans la création de la Tchécoslovaquie au lendemain de la Première Guerre mondiale. Fondateur il y a cent ans de la revue La Nation tchèque, puis cinq ans plus tard de l’Institut français de Prague (qui porta un temps son nom), ce « Tchèque d’origine non-tchèque » a contribué à créer des liens forts entre la France et la Bohême, contrée où il n’a pourtant que très peu vécu.

L’œuvre de Ernest Denis, en particulier son action en faveur du rapprochement franco-tchèque, est encore bien visible aujourd’hui.