Film jest inspirowany doświadczeniami Bohumila Hrabala z odlewni stali w Kladnie, opisuje codzienne życie dawnej drobnej burżuazji - intelektualistów i właścicieli sklepików, którzy w latach 50. w ramach tzw. reedukacji zostali przymuszeni do pracy na miejscowym składowisku złomu. Wstęp do filmu wygłosi dr hab. Patrycjusz Pająk z Instytut Slawistyki Zachodniej i Południowej UW.